Een aneurysma is een verwijding in een deel van een (slag)ader. De meest voorkomende plaats is de lichaamsslagader (aorta) in de buik (Latijn: abdomen = buik), het aneurysma aorta abdominalis, afgekort AAA. In Nederland lopen ruim 50.000 mensen met zo’n verwijde slagader in hun buik rond en daarvan sterven er jaarlijks minstens 1000 mensen ten gevolge van het scheuren hiervan.

Officiële cijfers spreken van 850 (650 mannen en 200 vrouwen). Maar er is een grote mate van onderrapportage, omdat vaak bij plotseling overlijden de diagnose “acute hartdood” wordt aangegeven. Uit wetenschappelijk onderzoek blijkt dat met preventief bevolkingsonderzoek – vanaf 60 jaar en ouder – deze sterftekans aan AAA met de helft kan worden verminderd! Dit kan eenvoudig door het laten maken van een echo. De kosten hiervan zijn 40 Euro.